Cuộc chiến Champions League từ vòng knock-out hứa hẹn sẽ trở nên căng thẳng và chứa đựng nhiều sự kịch tính.
Kết quả bốc thăm vòng 1/8 ngày hôm qua của Champions League đã đưa ra quá nhiều những đối thủ duyên nợ và vô cùng khó đoán.
PSG sẽ phải chạm trán Real Madrid, một đối thủ rất khó nhằn. Nhưng đây là cặp đấu hấp dẫn. Sergio Ramos có cơ hội gặp lại đội bóng cũ, trong khi Lionel Messi lần đầu chạm trán Real Madrid kể từ khi chuyển tới khoác áo PSG. Man United bốc trúng lá thăm mang tên Atletico Madrid. Nhà ĐKVĐ La Liga không còn là chính họ so với 6 tháng trước, thế nhưng độ lỳ lợm của thầy trò HLV Diego Simeone là không phải bàn cãi. Đây thật sự là đối thủ không dễ chịu một chút nào.
Những cặp đấu đáng chờ đợi khác gồm có Liverpool – Inter Milan, Man City – Sporting Lisbon, Chelsea – Lille, Juventus – Villarreal, Ajax – Benfica và Bayern Munich – RB Salzburg. Với kết quả này, thật khó để hình dung tình huống mà cả Man City hay Bayern Munich không thể đi tiếp. Hai ông lớn thậm chí còn được xem là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Champions League mùa giải năm nay.
Những dự đoán từ FiveThirtyEight chỉ rõ điều đó. Tất cả 16 đội còn lại ở giải đấu hàng đầu châu Âu được xếp hạng theo tỷ lệ phần trăm cơ hội lọt vào vòng đấu tiếp theo và kết quả không khiến nhiều người ngạc nhiên. Cụ thể, Man City có tới 90% khả năng đi tiếp. Sporting Lisbon hoàn toàn thua kém Man City về mọi mặt. Không dễ để đội bóng Bồ Đào Nha làm nên bất ngờ. Tương tự, tỷ lệ lọt vào tứ kết của Bayern Munich và Chelsea là 86%, với Ajax là 80%.
Mặc dù sở hữu cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Champions League là Cristiano Ronaldo, nhưng cơ hội đi tiếp của Man Utd thấp hơn đáng kể so với đối thủ Atletico Madrid. PSG của Lionel Messi cũng không khá hơn Quỷ đỏ khi Real Madrid được đánh giá cao hơn. Sự sa sút của Juventus trong hơn một năm qua được tóm tắt bởi thực tế là họ chỉ được trao một lợi thế rất nhỏ trước Villarreal. Nhưng dù sao, bấy nhiêu thôi cũng là đủ để Juventus trở thành 1 trong 8 đội bóng góp mặt ở vòng tứ kết.
Kết quả tính toán % đi tiếp của 16 đội bóng tham dự vòng 1/8 Champions League năm nay:
16. Sporting Lisbon – 10%
15. Red Bull Salzburg – 14%
14. Lille – 14%
13. Benfica – 20%
12. Inter Milan – 32%
11. Manchester United – 40%
10. Paris Saint-Germain – 45%
9. Villarreal – 47%
8. Juventus – 53%
7. Real Madrid – 55%
6. Atletico Madrid – 60%
5. Liverpool – 68%
4. Ajax – 80%
3. Chelsea – 86%
2. Bayern Munich – 86%
1. Manchester City – 90%
